一 日本占领吉尔伯特群岛和巴纳巴岛

吉尔伯特群岛最北端的马金岛最早被日本占领。日本占领马金岛的行动开始于1941年12月3日，日军从驻扎贾卢伊特（Jaluit，日本占领马绍尔群岛时期的行政中心）的警卫部队派遣出一个连队，组成吉尔伯特群岛特别登陆部队。这支部队有200多名军人和一些劳动力，8日从贾卢伊特出发，10日到达马金岛，随即占领马金岛。同月24日，一艘日本军舰第一次到达塔拉瓦环礁，将岛上唯一的大公司伯恩斯·菲利普公司洗劫一空，但是没有在此驻扎。日军在马金岛上建设了海上飞机基地以及沿岸防御工事。在1942年8月17日卡尔森偷袭马金岛之前，这支部队缩小到43人，由一个准尉指挥，这也是日军当时在马绍尔群岛以南太平洋地区仅有的驻守部队，这支部队击退了卡尔森率领的221名美国海军的袭击。

卡尔森袭击刺激了日本，日本立即开始向吉尔伯特群岛集结军力。8月20日大批日军到达马金岛。25～29日日军攻占瑙鲁，26～27日攻占巴纳巴岛，8月31到9月4日攻占阿贝马马环礁。9月，横须贺第六特别海军陆战队从日本来到吉尔伯特群岛，共1509名官兵，这是到达这一地区的最大武装力量。他们于15日到达塔拉瓦环礁，小部分派驻马金岛和阿贝马马环礁。这支部队一直驻守到1943年11月美军攻克塔拉瓦环礁。9月、10月间，少量日军到达其他岛屿，清除盟军留下的通信中心。10月6日，日本宣布吉尔伯特群岛的盟军被清除，通信设备被摧毁。

卡尔森袭击是日本对吉尔伯特群岛政策的分界线，此后吉尔伯特群岛及邻近岛屿在日本防御战略中的地位日益重要。卡尔森袭击之前，日本只有一支43人的小部队在一个准尉指挥下驻守马金岛，袭击发生之后日本马上调集大军驻守吉尔伯特群岛，另有4个连驻守瑙鲁和巴纳巴岛。日军指挥机构也发生变化，在卡尔森袭击之前驻守马金岛的是特别登陆部队，隶属于贾卢伊特的第六十二警卫部队，第六十二警卫部队隶属于夸贾林岛（现属于马绍尔群岛）第六基地，第六基地则隶属于特鲁克岛（现属于密克罗尼西亚联邦，太平洋战争期间为日本海军联合舰队司令部所在地）的第四舰队。在卡尔森袭击之后，日本派往吉尔伯特群岛的横须贺第六特别海军陆战队直属于夸贾林第六基地，并在塔拉瓦环礁的贝肖岛设立总司令部，它的两个下属司令部分别设在马金岛和阿贝马马环礁。第六基地还分别从第四十三警卫部队、第六十二警卫部队派出登陆部队，在瑙鲁和巴纳巴岛设立司令部。在1942年冬季和1943年早春，日军加强吉尔伯特群岛的防御，进一步提高吉尔伯特群岛的战略地位。1943年2月横须贺第六特别海军陆战队被遣散，吉尔伯特群岛总司令部被重新命名为第三特别基地，新司令部不仅负责塔拉瓦环礁、马金岛和阿贝马马环礁的防御，也负责瑙鲁和巴纳巴岛的防御，与夸贾林的基地为同等级。这种指挥部重组清晰显示出卡尔森袭击后日本对吉尔伯特群岛的战略态度的变化。

日本继续提升包括吉尔伯特群岛在内的中太平洋的战略地位，花费重金在吉尔伯特群岛修建防御工事。1943年5月，从拉包尔岛（现属于巴布亚新几内亚）东南方面舰队分出的佐世保第七特别海军陆战队到达塔拉瓦环礁，这一行动说明日本高层指挥有意削弱所罗门群岛—巴布亚新几内亚的战略地位，增强包括吉尔伯特群岛在内的中太平洋的战略地位。同在5月，日本制订了一个被称为“Z行动”的整体防卫新计划，这个计划将防御阵线穿过阿留申群岛、威克岛、马绍尔群岛、吉尔伯特群岛、瑙鲁、巴纳巴岛以及俾斯麦山（位于新几内亚岛东北部）。与此同时，防御工事和机场建设也在飞快地进行，主要集中在塔拉瓦环礁。塔拉瓦环礁布防的重点放在西南的贝肖岛上，不到一年时间，日军修建了500多座水泥堡垒、防御工事和纵横交错的壕沟。岛的四周布满枪炮火力网点，日军部署了40门各种口径的大炮，包括加农炮、海岸炮和山炮。到1943年，这个弹丸小岛上集结了4836名日军，包括特种登陆部队2600人。

二 基里巴斯人民的战争经历

1942年8月卡尔森袭击之后，日本飞机轰炸摧毁了马金岛的可伊乌（Keaua）村。日军一是为复仇，因为吉尔伯特人帮助了卡尔森的队伍。二是日军认为村民藏匿了部分留下来的美军，47个吉尔伯特人被杀，30人受伤；9名美军藏在另一个村子里，不久被逮捕，后被监禁在马绍尔群岛的夸贾林岛。

日军的占领对吉尔伯特人民的最大影响是食物资源受到限制。在塔拉瓦环礁，因为要建设机场和其他军事设施，生产性土地失去很多，同时进口食品短缺。作为生活必需品的物品再次成为奢侈品，烟草、大米、牛肉罐头都无法获得，瓶子变得珍贵，妇女没有布料做衣服，只得重新穿上先前的草裙。

他们还经常遭到日本军队和强壮的日本劳工的掠夺，若偷取任何一点供应物资就会受到严重惩罚。在布塔里塔里环礁、塔拉瓦环礁和阿贝马马环礁，很多吉尔伯特人在劳工营里劳动。吉尔伯特男子可进入军事区，妇女则留在村子里。

巴纳巴人民却是悲惨的。日军抢劫财物、破坏岛上的设施和杀戮当地人民，岛民的任何拒绝和抵抗都意味着死亡。1943年11月美军攻克塔拉瓦环礁后，下一个战略目标是北方的马绍尔群岛，他们忽视了巴纳巴岛，岛上情况更加恶化。留在巴纳巴岛的人们经历了种种灾难。

在日本人的控制下，所有好的东西都属于日本人。日本人立下规定，发布命令，设立惩罚办法，惩罚那些违反规定和命令的人。有些人被一种坚硬的巴纳巴岛木料棒打，日军按照其犯罪程度来决定棒打次数。一些人被打碎脊椎，一些人肌肉感染。一些人被日本人挑选来维持秩序，他们是吉尔伯特人、图瓦卢人和巴纳巴人，如果他们不认真履行职责，他们自己就会被日本人打。

由于食品不足，日军决定转移走大多数岛民。岛民分别被迁往科斯雷岛、瑙鲁和塔拉瓦环礁，男人被遣送到日本在这几个岛屿上的劳动营里工作。大约160（一说143）个强壮男人留在巴纳巴岛，为日本人捕鱼、采集食物，其中100人成为士兵，日本人为他们配备了来复枪。

1945年8月19日，战争要结束了，日本人将要离开。岛民被集中起来，被日本军官集体处死。

三 战后吉尔伯特群岛的动荡和巴纳巴人离开家园

1943年11月24日，塔拉瓦环礁解放。美国国旗和英国国旗并排升起在贝肖岛上空，一面旗帜象征占领，另一面象征帝国回归。在塔拉瓦环礁，三分之一的土地被征用，用于军事目的，日本在贝肖岛的机场恢复，政府在邦里基又修建了一个机场。在阿贝马马环礁，当地人约有850人，妇女为8000人的军队洗涤衣物以及制作工艺品，男人都被雇用。殖民地政府还从邻近岛屿招募了超过400个吉尔伯特人，他们筑路，修建防波堤、燃料管道、贮藏设施、活动房屋以及仓库。在布塔里塔里环礁，有1200人在劳动营里劳动。

美军的出现带给吉尔伯特人很大的震动。劳动营的生活对于返乡的吉尔伯特人影响深刻，不仅因为商品以及现金收入，还因为文明社会的传奇，美国人能在一个星期内建成一个机场，那么多外国人的出现，都与他们战前的与世隔绝和技术简单的状态形成鲜明对比。而他们的宗主国英国，现在只有少量的官员。在布塔里塔里环礁，有数千名美军，只有1名英国官员，他必然很难树立英国威望，尤其是他分发的食物、付给当地人的工资全部来自美国。美国财富吸引了吉尔伯特人。在布塔里塔里环礁，岛民拒绝接受地方政府取消临时雇用的决定，并在最高首领的领导下，拒绝本地法院的管辖，要求归属美国。他们对英国人不满的一个重要原因是，在失效三年后重建的当地政府，仍然坚持岛民应该从事公共劳动，即每年从事52天的无报酬的劳动，在这段时期里所有成年人都需要从事维护公共道路和公共建筑的劳动。在英国官员答应保留临时雇用的前提下，岛民同意接受地方政府的管辖。

同样的事情在塔拉瓦环礁也发生过。在1944年，统治者决定将不再允许吉尔伯特人进入军事区，除非他们被实际雇用，吉尔伯特人的工艺品贸易必须通过区公所和美国商店进行。决定宣布后，岛民的不满情绪爆发，数百名吉尔伯特人行进到邦里基的海军航空基地，要求指挥官取消此命令。警察和劳动营分遣队冲散了示威队伍，在大多数参加者遭到起诉后，这场运动失去了动力。

1945年12月15日，巴纳巴人被集中迁往3200公里以外的斐济的拉比岛。英国政府用巴纳巴岛的矿产税购买了拉比岛，该岛面积为70平方公里，海拔470米，有充足的淡水资源。巴纳巴人发现他们难以适应陌生的新家。他们被安置在快速搭起的军用帐篷里，给养只够他们生活两个月。更糟糕的是他们是在飓风期间到达的，他们开始经历寒冷和潮湿的天气，巴纳巴人的故土坐落在赤道上，他们从未经历过如此寒冷的天气。在经历了两三年的日本囚犯劳动营的生活的折磨之后，他们的身体健康状况不佳，军用帐篷难以帮助他们抵御斐济的飓风，许多老年人和年轻人死于肺炎。