多数瓦努阿图人都过着传统的村居生活。尽管瓦努阿图国民的总体生活水平不是很高，但是瓦努阿图人重视亲情，崇尚分享，家庭关系紧密，邻里和气，族人共享资源，人人参加决议。多代同堂的家庭制度能够确保没有村民会挨饿，所以瓦努阿图人普遍有归属感和安全感。街上见不到流浪的孩子和饥饿的乞丐。每逢重大节日，城里人会倾其所有，买来稀奇之物回岛与族人分享，感受“大家庭”的温暖。因此，在2006年英国新经济基金会关于全球178个国家及地区“幸福指数”的排名中，瓦努阿图荣登榜首，成为世界上“最幸福的国度”。^[]

在瓦努阿图的本土文化中，酋长一直占有较高的社会地位，但总体上看，酋长与普通人之间的差距不是很大。一般来说，个人及其家族对某一头衔的拥有通常表现在舞蹈服装、饰品及建筑等细节上的差异，经济上的不平等并不明显，因此瓦努阿图社会中的阶级分化并不明显。近年来，在受过教育的人与未受过教育的人之间、在城市就业的人和仍从事传统农业的人之间的经济差距正在扩大。但是中产阶级的人数仍然相对较少，居住在城市的人与自己的乡村仍然保持紧密的联系。

妇女主要还是局限于传统文化中的从属角色，多数婚姻中都有一个“新娘价格”，即新郎支付给岳母家的彩礼。正是因为这笔彩礼，男人常把妻子当作自己的私人财产。一般来讲，妇女无权拥有土地。村庄的酋长通常会强化女性的这种从属性质。在瓦努阿图的政府机关、商业机构与宗教团体中几乎没有女性领导人。随着政府削减政府雇员，相当一部分妇女失业。针对女性的暴力，尤其是家庭暴力非常普遍，但是许多女性并没有报警，因为她们担心报警会导致自己受到进一步的侵害。她们不了解自己应有的权利，政府也没有专门机构来支持家庭暴力的受害者。

瓦努阿图的社会保障制度还很不完善，但是基本实现了免费医疗。政府的公积金系统为老年人、残疾人提供少量的补助。工人上缴工资的4%、雇员上缴工资的6%给公积金系统，55岁时开始领取退休金。