一项重要的基因研究揭示了太平洋岛民数千年来如何帮助猪跨越海洋，塑造了从东南亚到波利尼西亚的岛屿生活、文化和生态系统。

 

这项发表在《科学》杂志上的研究分析了 700 多头猪的 DNA，其中包括活体动物和考古遗骸。

 

通过比较它们的基因组，研究人员能够追踪猪的来源、它们何时到达不同的岛屿，以及它们如何与当地的猪种杂交。

 

该研究由伦敦玛丽女王大学和慕尼黑路德维希-马克西米利安大学的 Laurent Frantz 教授、卡迪夫大学的 David Stanton 博士和牛津大学的 Greger Larson 教授领导。

 

来自印度尼西亚、菲律宾和瓦努阿图的科学家也是该团队的成员。

 

长期以来，科学家们认为许多动物无法跨越一条被称为华莱士线的主要自然分界线，这条分界线将亚洲野生动物与澳大利亚物种分隔开来。

 

猴子和豹子等动物仍然生活在亚洲一侧，而猪则在边界两侧都有发现。

 

这项新研究表明，这种情况并非自然发生。相反，人们在迁徙和定居于各个岛屿的过程中，一直携带着猪。

 

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早期太平洋航行

 

最早的迁徙可能发生在 5 万年前，当时居住在苏拉威西岛(以世界上一些最古老的洞穴艺术而闻名)的人们将疣猪迁徙到附近的岛屿，如帝汶岛。

 

这些猪可能被带走，是为了给未来的狩猎活动提供食物。大约4000年前，随着早期农业社群向太平洋地区扩张，猪的迁徙范围迅速扩大。

 

从波利尼西亚考古学的角度来看，这些发现支持了长期以来人们的认知，即太平洋航海者不仅携带人，还携带食物系统，而且猪反映了社区在新岛屿定居时所做的周密计划和适应。

 

研究人员表示，这些旅程始于台湾，途经菲律宾和印度尼西亚东部，然后继续进入巴布亚新几内亚、瓦努阿图和偏远的波利尼西亚。

 

瓦努阿图文化中心的研究人员表示，猪在当地具有深厚的文化价值，是祖先有意引进的，而不是作为入侵动物偶然到来的。

 

该研究的主要作者斯坦顿表示，研究表明，人类跨越太平洋的迁徙活动如何随着时间的推移重塑了动物种群。

 

“这项研究揭示了当人们跨越地球上最基本的自然边界之一，将动物长途运输时会发生什么，”他说。“这些运输导致了猪的血统呈现出大杂烩的形态。”

 

与当地物种混合

 

该研究还发现，许多猪逃脱或被放生后变成了野猪。

 

在科莫多群岛等一些地方，不同时期引进的猪杂交繁衍。这些杂交猪现在已成为濒危科莫多巨蜥的重要食物来源。

 

殖民时期，欧洲猪也被引入该地区，为该地区复杂的历史又增添了一层色彩。

 

拉尔森说，一旦人类帮助猪到达新的岛屿，猪就准备好扩散开来。“当人类伸出援手时，猪非常乐意在东南亚和太平洋新开发的岛屿上扩散开来，”他说。

 

“通过对古代和近代人群的基因组进行测序，我们已经能够将这些迁徙与特定人群在空间和时间上的分布联系起来。”

 

太平洋保护面临的重大问题

 

这些发现为自然保护提出了棘手的问题。如今，太平洋地区对猪的看法截然不同。

 

在一些地方，猪被视为神圣之物，具有重要的精神意义或文化核心价值。在另一些地方，猪则被视为害兽;而在一些岛屿上，猪已经存在了很长时间，几乎被视为本土物种。

 

为汤加国王加冕宴会准备的猪。汤加国王加冕宴上的猪。 图片来源：Kavaforums

 

太平洋地区的学者表示，这些发现质疑了西方对“本土”事物的看法，表明存在了数千年的动物现在已成为太平洋景观和历史的一部分。

 

弗兰茨表示，这项研究有助于揭示该地区人类活动的方方面面，并对简单的保护标签提出质疑。

 

“我们能够利用猪的古代DNA来揭开这个生物多样性极其丰富的地区人类活动的层层历史，这真是令人兴奋，”他说。

 

“现在最大的问题是，我们什么时候才能把某种物种视为本土物种?如果人类在数万年前引进了这些物种呢?它们值得保护吗?”

 

太平洋地区的自然保护人士表示，猪凸显了该地区持续存在的挑战，必须权衡猪的文化重要性与实际的环境破坏。

 

研究人员表示，太平洋地区未来的保护工作需要尊重文化、历史和社区知识，而不是仅仅依赖于“本土物种和入侵物种”的传统定义。