选举季即将到来。巴布亚新几内亚（简称：巴新）将于2022年举行第10次全国大选，投票定于7月举行；斐济选举预计在2023年1月前举行，但可能会更早。

所有这些都发生在一个被描述为全球民主创新低的时期。“经济学人”智库最近的民主指数报告表明，新冠疫情加剧了现有的负面趋势，澳大利亚排名第9，巴新排名第69，斐济排名第84。

那么，南太平洋两个主要国家在参加选举时的前景如何，尤其是妇女在议会中比例最低的地区，女性政治家的前景如何？

最近的公共登记册显示，巴新有43个政党有资格参加竞选（澳大利亚有38个政党，包括独立候选人），斐济有9个政党（斐济政党登记规则要求至少有5000名成员）。虽然合格的澳大利亚公民可以在网上登记投票，但斐济和巴新的选举进程仅限于亲自实地登记——这一限制因疫情的公共卫生影响而变得更加复杂。

 斐济选举办公室于2022年4月26日宣布法律规定的“竞选期”，在选举前48小时结束。违反竞选规则可能导致违规政治家被暂停身份或被起诉。

新法将对斐济选举产生不确定的影响。2021年3月，斐济对《选举法》增加了一项史无前例的修正案，要求做出“财政承诺”（主要是涉及财政问题的选举承诺）的政党、候选人或其代表提供“书面解释”，说明如何获得资金，否则将冒罚款和监禁的风险。

斐济《选举（选民登记）法》和《解释法》最近的修正案要求，以丈夫姓氏登记的已婚妇女以其出生证姓名登记。人们正在等待高等法院的质疑判决，理由是这些要求对妇女的影响过大。

在性别方面，斐济51名议员中有9名（18%）是女性，而澳大利亚为38%。由于“希望党”等小党，女性候选人人数从2014年的20人增加到2018年的56人，希望党派出的候选人名册中有68%是女性。占多数的反对党“社会民主自由党”(SODELPA)在2018年的女性候选人比例最低(14%)，并打算在2022年将这一比例提高到30%。到目前为止，该党宣布的40名候选人中有7名，“人民联盟”宣布的24名临时候选人中有5名是女性。

自1975年独立以来，曾已有7名妇女当选巴新议会议员。议会中目前没有妇女。2022年，一项为妇女保留5个席位的提案被搁置。最近的数据显示，今年的候选人中有142名女性(4.4%)，低于2017年选举的176名(5.3%)，而席位数量增加了7个。

澳大利亚是全球15%强制投票的民主国家之一，长期以来一直得到公众的支持。一个多世纪以来，选民投票率一直超过90%，一项以选择性优先投票取代强制性优先投票的建议遭到了议会成员的强烈反对。

在斐济，投票不是强制性的。2013年的斐济宪法建立了一个新的选举制度——开放名单优惠制度，有一个单一的全国名册，政党在议会中的代表票数门槛为5%。在这些重大变化之后，斐济选举办公室（报告2018年选举的选民投票率为71.9%）和民间社会利益攸关方采取了选民教育举措，以消除错误信息和鼓励参与投票。

经济学人民主指数报告的结论是，人们对民主的信心因公民自由的侵蚀、对政府的信任骤降和民众抗议的增加而削弱。选举的环境越来越脆弱，疫情后的经济担忧引发了大多数人的不满。