一位美国国防官员在一份声明中表示：“国防部正在审查‘奥库斯’计划，以确保上届政府的这项倡议与总统的‘美国优先’议程保持一致。这意味着要确保我们的军人保持最高级别的战备状态，确保盟友全力以赴为集体防御做出贡献，确保国防工业基础能够满足我们的需求。”

 

该项目近来面临压力。根据协议，澳大利亚将从2032年起购买最多五艘美国弗吉尼亚级潜艇，以渡过难关，直到北约建造新一代核动力潜艇。但美国正在努力扩大其核动力舰队的规模，这引发了人们对其是否有能力将这些潜艇派往澳大利亚的质疑。

 

美国国防部负责政策的副部长埃尔布里奇·科尔比去年在就任政府前就对“奥库斯”潜艇表示怀疑。他在X网站上撰文称，如果没有足够的潜艇“在正确的时间和地点”来威慑中国，那将是“疯狂的”。

 

美国和英国对三国之间敏感技术的出口管制，减缓了部分下一代技术的研发工作。据知情人士透露，即使在拜登政府执政期间，英国官员也担心美国会因为弗吉尼亚级潜艇生产延误而退出该项目。

 

英国智库皇家联合服务研究所的印太安全专家菲利普·谢特勒-琼斯表示，奥库斯事件“未必就此结束”。此次评估或许可以用来“向澳大利亚施压，使其考虑是否愿意提供更好的交换条件”。

 

从左至右依次为澳大利亚国防部长理查德·马尔斯、英国国防大臣约翰·希利和美国国防部长劳埃德·奥斯汀。图片：Kin Cheung/ZUMA Press

 

尤其是，美国政府可能会利用此次审查迫使堪培拉增加军费开支，并对澳大利亚的主要贸易伙伴中国采取更强硬的立场。澳大利亚的军事预算约占GDP的2%，尽管澳大利亚政府去年概述了到2033-2034年将其占比提高到2.4%左右的计划。

 

据美国驻新加坡大使馆发布的消息称， 美国国防部长皮特·赫格塞斯最近在新加坡与澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马尔斯会晤时敦促澳大利亚尽快将国防支出提高至 GDP 的 3.5%。

 

马尔斯表示，尽管美国在军费开支方面施加压力，但澳大利亚和美国之间的会谈“在奥库斯项目方面非常积极”。

 

“我非常有信心这会发生，”马尔斯在谈到澳大利亚通过奥库斯公司采购核动力潜艇时说道。马尔斯表示，新政府审查前任制定的国防政策并不罕见，并指出英国也做过同样的事情。

 

澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯为该国的投资计划进行了辩护。阿尔巴尼斯可能在未来几天于加拿大举行的七国集团峰会上与特朗普会面，这将为两国领导人提供一个机会，以化解在“奥库斯”项目和军费开支方面的分歧。

 

即使美国退出，英国和澳大利亚仍可继续建造新型潜艇。英国政府在一份声明中表示：“新政府希望重新审视其对如此重要伙伴关系的态度，这是可以理解的，就像英国去年所做的那样。”声明还补充说，英国将继续与澳大利亚就该项目进行合作。

 

澳大利亚、英国和美国已经完成了联合训练演习，澳大利亚水兵正在协助美国潜艇的船员。“奥库斯”计划的推动者之一是在西澳大利亚建立一个可以维护弗吉尼亚级潜艇的新中心。根据该协议，澳大利亚还同意向美国工业基地提供资金支持，以促进潜艇生产。

 

美国攻击型潜艇舰队一直受到长期维护延误的困扰，这导致它们无法投入使用，而且建造新潜艇的时间也过长。建造一艘新潜艇所需的时间已从21世纪初的六年缩短到现在的九年。

 

美国海军网站称，目前美国拥有53艘攻击型潜艇，但名单中至少包括一艘已退役的潜艇和11艘正在建造的潜艇。

 

国防部长皮特·赫格塞斯在北卡罗来纳州布拉格堡。

 

《奥库斯协议》在澳大利亚国内引发了一些批评，反映出一些前任领导人的担忧，他们认为澳大利亚缺乏“备用计划”，或者可能卷入中美冲突。尽管如此，悉尼智库洛伊研究所的一项新民意调查显示，67%的澳大利亚人“有点”或“强烈”支持采购核动力潜艇。

 

鉴于美澳两国军方在对中国日益增长的担忧中不断强调两国合作的密切程度，此次评估的启动正值一个尴尬的时机。两国在7月参加一项名为“护身符军刀”的两年一度的大型演习，来自19个国家的3万多名军人将参与其中。近年来，澳大利亚也一直在购买更多美国装备，包括坦克、导弹和直升机。

 

华盛顿特区战略与国际研究中心总裁兼首席执行官约翰·哈姆雷表示，人们认为阿尔巴尼斯政府自 2022 年当选以来并没有完全向奥库斯靠拢。“我认为这种感觉在这里比人们意识到的更为普遍，”哈姆雷说。

 

哈姆雷表示，尽管如此，澳大利亚在美国政治和安全机构中享有很高的地位，并且有很多优势，包括比美国更了解东南亚。

 

“我并不太担心这次审查，”他说。“他们自然会认为澳大利亚是一笔资产，而不是负担。”